Mis à jour: mai 2026
Espagnol · 5 ans à Samui
Passionné de cyclisme espagnol et défenseur de l'éco-voyage à Koh Samui depuis 5 ans. Carlos couvre tout le contenu vélo et scooter électrique avec un accent sur l'exploration durable.
J'ai fait le tour de Koh Samui en scooter, en voiture, et deux fois à vélo. La version à vélo est la plus lente et, de loin, la plus révélatrice. À 20 km/h, on remarque ce qui disparaît à l'allure d'un scooter - l'odeur des tamariniers au-dessus de Lamai, le chant matinal des moines qui flotte à travers la jungle, l'instant précis où le revêtement passe du lisse entretenu pour les resorts au rugueux du quotidien thaï. La route circulaire sur un Trek Marlin 5 n'est pas une façon plus rapide de voir Samui. C'en est une plus profonde.
Faire le tour de Koh Samui à vélo, c'est 51 km de route circulaire plus les détours inévitables vers les plages en contrebas. J'ai réparti la boucle sur trois jours : côte sud le premier jour (Chaweng à Thong Krut, 22 km), côte ouest le deuxième (Thong Krut à Nathon puis jusqu'à Mae Nam, 18 km), et le retour par la côte nord le troisième (Mae Nam à Chaweng, 14 km avec arrêts). Chaque journée se termine sur une plage. Je l'ai planifié un matin de décembre, quand l'humidité était supportable et le vent venait du nord-est.
La route circulaire compte trois montées notables. Les hauteurs de Nathon, sur la côte ouest, sont les plus longues et les plus soutenues - je les ai grimpées en deuxième sur le Trek Marlin 5 pendant huit minutes environ avant que la vue ne justifie l'effort. Le promontoire sud au-dessus de Hua Thanon est plus court mais plus raide. La coupure intérieure entre Mae Nam et Chaweng est la traîtresse - elle paraît plate sur la carte mais grimpe de 60 mètres en deux kilomètres. Avec un VTT 21 vitesses bien étagé, aucune n'est insurmontable.
Entre Lamai et Thong Krut, aucune supérette sur environ 11 km. J'avais emporté deux bouteilles de 750 ml et j'étais à sec au carrefour du Samui Skate Park. Une famille locale m'a vendu une bouteille fraîche de sa glacière de bord de route pour 20 bahts, et je leur achète à chaque passage depuis. Le schéma sur cette île : là où les loueurs de scooters s'arrêtent, on ignore les cyclistes ; là où la route s'amincit et où les camions disparaissent, les habitants sont généreux, d'une façon discrète et sans détour.
La vue satellite de la route circulaire masque l'écart de qualité entre le bitume de la côte est et celui de l'ouest. La côte est, de Chaweng à Lamai, est lisse et large, entretenue pour le trafic des resorts. La côte ouest, de Nathon vers le nord, est plus rugueuse, plus étroite, et parfois coupée de caniveaux de drainage sans ralentisseur d'avertissement. Les roues de 29 pouces du Giant Talon 3 franchissent ces transitions mieux qu'un semi-rigide à plus petites roues - c'est sur le Talon que j'ai d'abord mesuré combien le diamètre de roue compte sur l'asphalte dégradé.
La route de la côte nord, à travers Bang Rak et Choeng Mon, comporte des îlots surélevés invisibles à l'allure d'un vélo jusqu'à ce qu'ils soient juste devant vous. J'en ai percuté un au crépuscule, le troisième jour, sur le Trek Marlin 5 ; le disque avant m'a arrêté sans incident, mais je n'avais pas regardé assez attentivement. La nuit, ces îlots sont éclairés par un seul réflecteur. Ralentissez à 15 km/h à toute intersection de la côte nord après le coucher du soleil, et servez-vous de l'éclairage fourni de série sur chaque vélo que nous louons.
Le Trek Marlin 5 et le Giant Talon 3 conviennent tous deux à la boucle - 21 vitesses pour avaler chaque montée et des roues de 29 pouces qui roulent efficacement sur le bitume. Pour le défi complet de trois jours avec sacoches chargées, je recommanderais le Cannondale Trail SL 4 : à 12,5 kg, c'est le vélo le plus léger de la flotte, et le gain de poids compte sur 55 km cumulés en trois jours. Le Merida Big.Nine 15 est l'option économique, et capable - simplement plus lourd dans les montées soutenues.
J'ai parcouru des dizaines de fois la route circulaire de Koh Samui. Voici l'itinéraire exact que je conseille à chaque locataire : heures de départ, arrêts essence et virages où ralentir.
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